Campo de Santana em 1818 e atualmente (pça. da República)
O Seminário Primitivo –
História da IPB.
Em abril de 1867 Rev. Ashbell G. Simonton alugou uma casa
grande, de três pavimentos, com sala ampla para a realização dos cultos e com
instalações que pudessem abrigar também a redação do Imprensa Evangélica,
apartamentos para duas famílias dos impressores mais o seminário.
Em 14 de Maio de 1867
iniciaram-se as aulas do seminário. Ele funcionava no segundo pavimento do
prédio onde funcionava a própria igreja do Rio, um prédio recém alugado no Campo
de Santana (hoje, Pça. da República). No térreo funcionava uma cervejaria; no
primeiro pavimento ficava o salão onde se faziam os cultos; no segundo
pavimento funcionava o Seminário e moravam os alunos. No pavimento superior,
ficava a residência de Antônio Santos Neves.
Simonton lecionava teologia
e Bíblia; Schneider, preparatórios (matérias seculares) e Wagner, um pastor
luterano, grego e história eclesiástica. Os primeiros alunos foram Modesto
Carvalhosa, Antônio Trajano e Miguel Torres. Antônio Cerqueira Leite viria
depois, no início de 1868. Eles moravam no terceiro pavimento do prédio da
igreja e serviam na escola paroquial da igreja, dirigida pela esposa de Antônio
Santos Neves, D. Gervásia Modesto dava inglês; Antônio Pedro ensinava música;
Trajano, geografia e aritmética; e Miguel Torres, gramática. Além de lecionar
na escola, eles também colaboravam nas férias na evangelização e visitação às
novas igrejas. Não é de se admirar que os quatro fossem excelentes pastores.
Com a morte de Simonton, Blackford
transferiu-se imediatamente para o Rio de Janeiro e assumiu a direção do
Seminário. O curso era divido assim:
1º ano: Preparatórios (álgebra, latim etc)..
2º ano: Grego e declamação.
3º ano: Teologia, História Eclesiástica e discussão
de temas às sextas-feiras (“Faz a Tradição Parte de Nossa Fé?”; “A
Igreja Romana é o Anticristo de que Fala Paulo em 1 Tessalonicenses?” etc).
4º ano: Homilética. Tanto professores quanto alunos
e os presbíteros da igreja, participavam da crítica aos sermões, que era chamada
de “ensaio”.[ii]
Dessa
primeira turma, Trajano e Modesto concluíram o curso e foram licenciados em 22
de agosto de 1870. Carvalhosa foi o primeiro deles a ser ordenado, na sexta
reunião do Presbitério, no Rio de janeiro em 20/07/1871.[iii]
Miguel Torres contraiu tuberculose e teve de ir para Caldas-MG, terminando o
curso posteriormente. Ele é conhecido como o Apóstolo de Caldas.[iv]
Trajano e Torres foram ordenados juntos em 10/08/1875 na Cidade de Rio Claro.[v]
Antônio Cerqueira desistiu do curso num dia em que esqueceu o que devia dizer
nas discussões de sextas-feiras, mas retornou anos depois e concluiu o curso.
Foi ordenado em 08/08/1876, no Rio de Janeiro.[vi]
Júlio
A. Ferreira conclui seu capítulo sobre o seminário primitivo da seguinte
maneira:
A morte de Simonton, as férias de
Blackford, a necessidade de Chamberlain ir para São Paulo, a retirada de Wagner
para a Suíça, onde logo depois faleceu, a transferência de Schneider para a
Bahia, tudo conspirava para que o Seminário não pudesse continuar. O problema
da educação teológica ficaria muito tempo aguardando solução.[vii]